O pioneiro em compras online quer uma presença maior no varejo para vender roupas, utensílios domésticos e facilitar as trocas.
A Amazon planeja abrir várias lojas físicas de grande porte nos EUA que funcionarão como lojas de departamentos, um passo para ajudar a empresa de tecnologia a estender seu alcance nas vendas de roupas, utensílios domésticos, eletrônicos e outras áreas, disseram pessoas a par do assunto.
O plano de lançar grandes lojas marcará uma nova expansão para o pioneiro das compras online no varejo tradicional, uma área que a Amazon compete ferozmente há alguns anos.
Espera-se que algumas das primeiras lojas de departamentos da Amazon estejam localizadas em Ohio e na Califórnia. Os novos espaços de varejo terão cerca de 10.000 m2, menores do que a maioria das lojas de departamento, que normalmente ocupam cerca de 30.000 m2, e vão oferecer itens das principais marcas de consumo. As lojas da Amazon deverão ofuscar os outros espaços físicos de varejo da empresa e terão uma pegada semelhante aos formatos reduzidos que a Bloomingdale’s Inc., Nordstrom Inc. e outras redes de lojas de departamentos começaram a abrir mais recentemente.
Não está claro quais marcas a Amazon oferecerá nas lojas, embora se espere que os produtos de marca própria da empresa tenham destaque. A Amazon vende muitos produtos, incluindo roupas, móveis, baterias e dispositivos eletrônicos por meio de muitas de suas próprias marcas.
Os planos da Amazon representam uma evolução nos esforços da empresa para entrar no varejo tradicional, depois de anos conquistando participação de mercado das grandes varejistas – ações que ajudaram a levar muitos à falência. O crescimento da empresa em compras online ajudou a acelerar a queda de operadores de shopping e outros impérios de lojas físicas outrora potentes. A Amazon é hoje a maior vendedora de roupas dos EUA, superando a Walmart Inc., de acordo com a Wells Fargo & Co.
Fundada em 1994 como uma livraria online, a Amazon gradualmente ganhou uma posição no varejo físico por meio da abertura de livrarias, mercearias e outros espaços físicos. A empresa comprou a mercearia Whole Foods Market em 2017.
A Amazon está avançando em uma área que tem lutado por décadas. As lojas de departamentos já foram lugares grandes e empolgantes para fazer compras, onde os consumidores podiam encontrar de tudo, desde torradeiras a vestidos de noite sob o mesmo teto. Mas eles perderam para as lojas de descontos, varejistas de fast-fashion e os próprios e-commerces. Há 30 anos atrás, as lojas de departamentos respondiam por 10% das vendas no varejo nos EUA, excluindo automóveis, gás e restaurantes, de acordo com estimativas da consultoria Customer Growth Partners. Até agora neste ano, eles respondem por menos de 1%.
Seus problemas pioraram no ano passado durante as profundezas da pandemia Covid-19, quando J.C. Penney, Neiman Marcus Group Inc., Lord & Taylor e Stage Stores Inc. entraram com pedido de falência. J.C. Penney e Neiman Marcus emergiram da proteção judicial com novos proprietários. Lord & Taylor agora vende apenas online, e Stage Stores liquidadas.
Analistas e executivos do setor ainda não estão excluindo as lojas de departamentos por completo. Cadeias incluindo Macy’s Inc. e Kohl’s Corp. relataram fortes vendas na quinta-feira, enquanto os clientes reabasteciam seus armários depois de reduzir as compras de roupas no ano passado. As ações de ambas as redes saltaram na quinta-feira passada (19/08/2021).
“As pessoas estão voltando e comprando nas lojas de departamentos”, disse John Idol, presidente-executivo da Capri Holdings Ltd., controladora da Michael Kors, a analistas em uma teleconferência no mês passado.
A Amazon abordou algumas marcas de roupas dos Estados Unidos há cerca de dois anos com a ideia de abrir lojas de grande porte que exibissem seus produtos, disse uma pessoa familiarizada com o assunto.
A expansão da área de cobertura da loja permitiria à Amazon oferecer aos consumidores uma variedade de itens que eles poderiam experimentar pessoalmente antes de decidirem pela compra. Isso seria particularmente benéfico no setor de vestuário, que muitas vezes pode ser um jogo de adivinhação para clientes que compram online devido a questões de tamanho e ajustes. Também daria aos clientes uma gratificação ainda mais instantânea do que o envio rápido oferecido pela Amazon para compras online.
Os executivos da Amazon sentiram que as lojas físicas permitiriam um melhor envolvimento com os clientes e forneceriam uma vitrine para seus dispositivos e outros produtos para compradores que, de outra forma, não os teriam experimentado. A empresa buscou inovar nas lojas físicas ao construir uma rede de lojas que pudesse coletar dados perspicazes dos clientes e fornecer novas experiências de compras.
Enquanto as lojas físicas foram afetadas durante a pandemia com as pessoas abrigadas em casa, o tráfego de pedestres voltou gradualmente, embora permaneça abaixo dos níveis de 2019, de acordo com a ShopperTrak, que usa câmeras para contar o tráfego nas lojas de varejo dos EUA.
As vendas em lojas físicas da Amazon caíram cerca de 5% no ano passado, à medida que os clientes compravam mais online por causa da pandemia. Em relação ao ano anterior, as vendas do segmento cresceram 11% no segundo trimestre deste ano.
Nos últimos anos, a empresa tem investido mais na construção de seu negócio de moda e dando aos consumidores mais alternativas de compra de roupas. A Amazon teve mais dificuldade para entrar na moda sofisticada. Embora Oscar de la Renta tenha começado a vender vestidos de festa no site da Amazon no ano passado, poucas outras marcas de luxo o seguiram.
Ao longo dos anos, a Amazon usou sua influência para se expandir para novos mercados, interrompendo alguns setores e ganhando força em muitos outros, incluindo entretenimento, mantimentos, saúde e muito mais. Embora não esteja claro até que ponto suas ambições de varejo físico vão crescer, a empresa vem acrescentando lojas há anos.
A Amazon abriu sua primeira loja física em 2015, uma livraria em Seattle. Ele tentou diferenciar as lojas dos concorrentes, oferecendo descontos aos clientes do Amazon Prime, oferecendo seus próprios dispositivos para teste e venda e criando uma seleção altamente selecionada de livros com base em um sistema de classificação.
A Amazon agora opera mais de 20 livrarias em todo território americano, bem como mais de duas dúzias de lojas 4 estrelas da Amazon, pontos de venda que vendem gadgets de eletrônicos a produtos de cozinha. As lojas 4 estrelas normalmente têm cerca de 1.200 m2. Dois anos atrás, a empresa disse que fecharia muitas lojas “pop-up” que havia aberto em shoppings. As pequenas lojas exibiam dispositivos como alto-falantes inteligentes, tablets e leitores eletrônicos Kindle.
As inovações tecnológicas da empresa estiveram especialmente presentes em sua linha de supermercados, que começou com a compra da Whole Foods. Essas agora incluem suas lojas de conveniência Amazon Go sem caixa em Chicago, Nova York, San Francisco e Seattle e suas lojas Amazon Fresh mais convencionais em vários estados. Não está claro se a Amazon está planejando introduzir algum recurso de loja, como tecnologia sem caixa nos novos locais de varejo.
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Artigo originalmente publicado no The Wall Street Journal.